Pourquoi plus de volonté aggrave votre problème

« Je craque toujours le soir alors que j'ai tenu toute la journée : est-ce que l'hypnose fonctionne pour ça ? »

Vous avez tenu toute la journée, puis à 21 h, la main part toute seule vers le frigo. Vous vous dites que vous manquez de volonté. Voici ce qui se passe vraiment à ce moment-là — et pourquoi la solution, c'est pas de vous forcer plus fort.

Il est 21 h. Vous êtes debout dans la cuisine, dans le noir. La porte du frigo est ouverte, et la lumière froide vous éclaire le visage. Votre main est sur la poignée. Vous savez déjà ce qui va se passer.

Ce matin, vous aviez décidé : pas de grignotage le soir. Vous avez tenu toute la journée — le déjeuner mesuré, le dîner raisonnable, la collation sautée. Et là, debout devant le frigo, vous entendez la phrase arriver avant même d'avoir ouvert le sac : « J'ai pas de volonté. »

Le lendemain matin, la même phrase

Le lendemain, vous vous réveillez avec la même phrase dans la tête. Vous vous promettez de faire mieux. Plus de règles, plus de contrôle, plus de volonté. Et le soir, la même scène recommence.

On vous a appris que c'était une question de volonté. Si tu veux, tu peux. Tenir ses règles, c'est être une bonne personne. Craquer, c'est manquer de caractère. Alors vous serrez plus fort. Et ça lâche plus fort.

Et si cette phrase-là — « j'ai pas de volonté » — c'était le problème ?

Votre corps, lui, négocie pas

Quand vous vous privez, votre corps le prend pas comme un choix. Il le prend comme une famine. Et un corps qui manque de nourriture, ça réagit d'une seule façon : ça exige d'être renourri, et ça exige fort.

Plus vous attendez avant de répondre à un besoin de base, plus le message devient fort. Plus vous arrivez affamé à table, plus vous perdez le contrôle — vous mangez, vous mangez, vous mangez, et vous arrivez jamais à vous rassasier. C'est pas un défaut de caractère. C'est le balancier : plus on tire d'un bord, plus ça repart de l'autre.

Et c'est pas juste physique. Dès qu'un aliment est interdit, il devient une obsession. Vous y pensez toute la journée. Et quand vous cédez, vous vous dites que c'est « la dernière fois » — alors vous en prenez plus, pour en profiter avant de recommencer à vous priver. L'interdit crée l'envie, l'envie crée l'excès, l'excès crée la culpabilité, et la culpabilité crée une nouvelle règle. La boucle est fermée.

Il y a même une explication là-dedans, et elle vient pas de la psychologie — elle vient de la biologie. Quand on se prive, le corps produit une substance, le NPY, qui le pousse à chercher des glucides. C'est pas un manque de volonté. C'est le corps qui crie : « Nourris-moi ! » C'est l'image qu'utilisent Evelyn Tribole et Elyse Resch, les deux fondatrices de l'alimentation intuitive : retenir sa respiration. Le corps le supporte plus, à un moment — il a besoin d'air pour vivre.

Et le soir, tout se met ensemble. L'appétit culmine le soir presque indépendamment de ce qu'on a mangé dans la journée — l'hormone de la faim, la ghréline, est plus haute en fin de journée. La cuisine, le frigo, le sac de chips : le décor lui-même déclenche le geste. Et après une journée à décider de tout, la tête a plus envie de décider. Ce qui reste, c'est le geste automatique.

Alors non. Vous manquez pas de volonté. Au contraire : vous avez beaucoup de volonté à tomber dans le sac de chips. C'est cette volonté-là — mise au service des règles, de la privation, du contrôle — qui vous fait craquer.

36 hommes sans aucun problème avec la nourriture

En 1944, à l'Université du Minnesota, le physiologiste Ancel Keys a mené l'expérience de famine du Minnesota, une expérience qu'on pourrait plus refaire aujourd'hui. 36 jeunes hommes en bonne santé, sans aucun problème avec la nourriture, ont accepté de se priver pendant 6 mois — environ  560 calories par jour, la moitié de leurs besoins — pour qu'on comprenne les effets de la famine et qu'on apprenne à réalimenter les populations affamées d'Europe.

En 6 mois, ils ont perdu en moyenne le quart de leur poids. Leur métabolisme a chuté d'environ 40 %. Mais le poids, c'est pas l'essentiel. C'est ce qui s'est passé dans leur tête qui compte.

Des hommes qui avaient jamais pensé à la nourriture sont devenus obsédés par elle : ils collectionnaient des recettes, ils mâchaient jusqu'à 40 paquets de gomme par jour, ils diluaient leur nourriture dans l'eau. Ils étaient irritables, déprimés, incapables de se concentrer. Et quand on les a réalimentés, ils pouvaient plus s'arrêter : ils mangeaient jusqu'à se sentir mal, ils avaient peur de manquer.

Ils manquaient pas de volonté. Ils en avaient même beaucoup — ils s'étaient portés volontaires pour souffrir. C'est la privation qui avait fait ça. Pas un défaut de caractère. Une réaction biologique normale à la restriction.

Comme l'écrit Christy Harrison dans Anti-régime : « Quand on a traversé une famine — ce que sont fondamentalement les régimes —, le corps réagit de manière explosive à tout signe indiquant que ses besoins ne sont pas satisfaits. »

C'était des hommes, en laboratoire, en 1944. C'est pas votre vie. Mais le mécanisme, lui, dépend pas de l'époque.

Pris dans la neige

Il y a une image qui résume tout ça. Vous êtes pris dans la neige, l'hiver, au Québec. Vous pesez sur l'accélérateur. Les roues patinent, la neige vole, le char s'enlise encore plus. Vous pesez plus fort — vous êtes encore plus pris. C'est pas un manque de volonté : vous avez mis le pied au fond. C'est que l'accélérateur, c'est pas le bon outil quand on est pris.

La sortie, c'est pas de peser plus fort. C'est de lâcher l'accélérateur et de remettre de l'adhérence sous les roues — des branches, du sable — pour que les pneus accrochent de nouveau. L'adhérence, c'est l'écoute : le contact avec ce qui est là, au lieu de la force.

Une femme, dans un atelier, a résumé l'impasse en une phrase : « Je suis soit au régime ou en compulsion. » Il y a pas de troisième état quand on vit dans les règles. Le troisième état, c'est l'écoute — et il se construit pas avec de la volonté. Il se construit en enlevant les règles.

Et ça vaut pour l'effort physique aussi. Se forcer à bouger par culpabilité, en se punissant d'avoir mangé, c'est peser sur le même accélérateur. Bouger pour le plaisir, c'est une autre histoire — mais on y arrive pas en se forçant plus fort.

La guerre entre vos deux parties, c'est aussi une question d'image. Celle qui tient les règles, c'est celle qui vous ressemble dans le miroir. L'autre, vous avez appris à en avoir honte. Tant que cette guerre-là dure, le frigo gagne tous les soirs.

Le Décliq, dans ce cas précis

Ciblage — On vise pas la nourriture. On vise le moment exact : 21 h, la porte du frigo, la main sur la poignée. Et les deux parties qui se battent à ce moment-là — celle qui veut tenir les règles et celle qui veut lâcher prise. Là où vous pensiez qu'il y avait juste un manque de volonté.

Changement rapide — En séance, les deux parties se mettent autour de la même table. Celle qui tient les règles reconnaît tout ce que vous avez fait pour tenir — et elle lâche prise. Celle qui veut lâcher prise obtient ce qu'elle voulait depuis le début : manger sans se battre, sans culpabilité. La guerre s'arrête. Et quand la guerre s'arrête, le geste perd son déclencheur : le frigo redevient un frigo.

Test — On revit la scène en séance — la cuisine, le noir, la porte du frigo — et on vérifie si la main part encore toute seule. Et quand la vraie faim arrive, on la reconnaît : elle vient du corps, pas du conflit.

L'émotion derrière le geste, c'est l'autre versant du même problème. Là-bas, c'est l'ennui qui pousse la main vers le sac. Ici, c'est la volonté. Les deux vont ensemble : La raison surprenante pour laquelle vous mangez vos émotions.

Si vous voulez qu'on regarde ça ensemble, je vous offre une discussion gratuite de 15 minutes.

Les histoires racontées sur ce blogue s'inspirent de situations réelles. Elles sont combinées et anonymisées pour protéger la confidentialité des personnes accompagnées.